В России, со времени введения христианства, начинали летоисчисление или с
марта или со дня святой Пасхи. В 1492 году великий князь Иоанн III
утвердил постановление Московского собора считать за начало года 1
сентября.
Кроме того, важно сказать, что вплоть до 1700 года Россия вела счет
годам «От сотворения мира». Но так продолжалось относительно недолго.
Россия начинала устанавливать связи с Европой, и такая «разница во
времени» очень мешала. В 7207 году (от сотворения мира, разумеется) Петр
I одним махом разрешил все календарные неудобства. Ссылаясь на
европейские народы, он издал указ отмечать Новый год со дня Рождества
Богочеловека и 1 января вместо 1 сентября. Праздновать Новый год 1
сентября было попросту запрещено.
15 декабря 1699 года под барабанный бой царский дьяк возвестил народу
волю царя: о том, что в знак доброго начинания и начала нового столетия,
после благодарения Богу и молебного пения в церкви, велено было «по
большим проезжим улицам, и знатным людям перед воротами, учинить
некоторое украшение от древ и ветвей сосновых, еловых и можжевеловых. А
людям скудным (т.е. бедным) хотя по древу или ветви над воротами
поставить. И чтоб то поспело к 1-му числу 1700 сего года; а стоять тому
украшению инваря (т.е. января) по 7-е число того же года. В 1-й день, в
знак веселия, друг друга поздравлять с Новым годом, и учинить сие, когда
на Красной площади огненные потехи начнутся, и стрельба будет».
В указе рекомендовалось по возможности всем на своих дворах из небольших
пушечек или мелких ружей «учинить трижды стрельбу и выпустить несколько
ракет». С 1 по 7 января «по ночам огни зажигать из дров, или из
хвороста, или из соломы». 31 декабря в 12 часов ночи Петр І вышел на
Красную площадь с факелом в руках и запустил в небо первую ракету.
Надо сказать, что новые новогодние обычаи прижились у славян довольно
быстро, потому что раньше в ту пору был другой праздник святки. И многие
старые обряды - веселые карнавалы, проделки ряженых, катание на санях,
полночные гадания и хороводы вокруг елки - хорошо вписались в ритуал
встречи Нового года.
Отныне и навсегда этот праздник был закреплен в российском календаре. Вот так и пришел к нам современный Новый год.
материал взят с сайта http://www.calend.ru/holidays/0/0/293/1/